Volgende stappen apr 2009
Het olifanteneiland is volop in ontwikkeling. Wij zijn ondertussen weer een aantal keer naar het dorp geweest om volgende stappen met de dorpelingen te bespreken. De belangrijkste verbeteringen die we de komende tijd moeten maken, is het welzijn van de olifant Nok Noi en het vinden van meer toeristen. Met alle dorpelingen bespreken we de tussenevaluatie van het project: wat hebben we tot dusver bereikt en wat moet gedaan worden om de doelstellingen te bereiken. De omgeving is perfect voor het project dat wij voor ogen hebben. Het is groen, er is genoeg water en het belangrijkste: Nok Noi heeft een hele groep betrokken mensen die voor haar zorgen en het project door het hele dorp gedragen. Concreet gaan we op korte termijn twee stappen ondernemen: Nok Noi krijgt gezelschap en meer vrijheid! Nu staat ze nog te veel aan de ketting en ze heeft geen contact met andere olifanten. Wij stellen voor om , als straks de tweede olifant er is, ze te verhuizen naar het eiland Koh Loi. Hier hebben wij met vorige Chang-groep al bananenbomen geplant. Hier is niet al te groot maar een schitterende plek voor Nok Noi en haar toekomstig maatje. Er moeten een aantal dingen gebouwd worden: hutten voor mahouts en de vrijwilligers, verblijf voor de olifant en een kabelbrug of bamboeraft om snel op het eiland te komen. Wij laten wat foto’s zien van de bouwstijl in het Elephant Nature Park. Dit kunnen de dorpelingen makkelijk zelf bouwen, en het kost niets, laten de dorpelingen weten.
Ook de financiele situatie wordt besproken: per maand hebben we 12.000 Baht (240 euro) nodig voor het olifantsfonds. 4.000 Baht voor het eten, 4.000 voor het salaris van mahout en 4.000 om de lening van Nok Noi aan Bring the Elephant Home terug te betalen. Als we elke maand een groep hebben, hebben we dit bedrag al binnen. Dat moet met uniek project als dit makkelijk slagen. Een vrijwilligersorganisatie van Singapore heeft al toegezegd dat zij maandelijks een groep zullen sturen, op voorwaarde dat dierlijk-vriendelijker wordt. Dat schept hoop.
Om voor een vriendin voor Nok Noi te zorgen, gaan wij met tien dorpelingen op zoek naar een tweede olifant. In Baan Ta Klang vinden wij een olifant van 25 jaar oud, die op een landmijn heeft gestaan. Ze kan nog lopen, maar langzaam.
De olifant begroet de dorpelingen vriendelijk, waar iedereen enthousiast op reageert. Zij hebben medeleven met haar, omdat zij daar dag en nacht aan de ketting staat. Het geeft niet dat ze langzaam loopt, bij ons hoeft ze toch niet te werken, merken een aantal dorpelingen op. De Mahout laat weten dat hij de voet makkelijk zelf kan behandelen. Een andere optie is een oude olifant, die bij de brug over de rivier Kwaai staat te bedelen. Ze is dun, overwerkt en veel te oud om nog langer te werken. We krijgen verschillende verhalen over haar te horen. We willen haar graag meenemen naar het eiland, maar maken ons ook zorgen. Gaat haar leeftijd niet voor problemen zorgen, en kunnen we dit wel aan? Deze beslissing moeten de dorpelingen de komende weken nemen. Want begin mei zou de tweede olifant naar het eiland gebracht moeten worden.
Een andere belangrijke bespreking is het kweken van de bomen die nodig zijn voor de boomplantdag op 28 juni. We maken een verdeling van wie welke stekken gaat kweken en bespreken de financiele regeling: Bring the Elephant Home koopt de stekken die aan onze eisen voldoen (40-60 cm hoogte / gezond) voor 12 baht per stuk. Hiervan gaat 2 baht direct naar het Nok Noi fonds (dit is al genoeg voor de jaarlijkse aflostermijn). Voor de tien baht moeten de dorpelingen ook meehelpen om de boomplantdag, en ervoor zorgen dat de geplante stekken verzorgd worden. Nu er zoveel bomen van goede kwaliteit gekweekt worden, komt er ook uit andere hoeken vraag. Zo komt er hopelijk meer werkgelegenheid voor de mensen en meer geld voor het olifantenfonds. Weer een aantal belangrijke stappen in de goede richting!
