Khao Yai juni 2008
Weer 8.400 bomen in Khao Yai geplant
Het weekend van 21 juni vindt het tweede boomplantkamp in Khao Yai plaats, met 120 kinderen van 5 omliggende scholen. Aan alles is te merken dat we nu meer ervaring hebben hiermee. Het belangrijkste verschil is de organisatie van het planten: er zijn nu geen kuilen met de machine gegraven, maar met de hand, en voordat de kinderen komen. Bovendien leggen de teamleiders de stekken al in de kuilen, zodat de kinderen alleen hoeven te planten. Hierdoor kan er veel meer geplant worden en verloopt alles veel meer georganiseerd. De teamleiders controleren tijdens het planten hoe er geplant wordt en houden de telling bij. Na elke plantactie gaat een groep alles nalopen. Het enige wat er verbeterd moet worden, is dat de kinderen de grond beter aanstampen na het planten van een boompje. Voor de volgende ronde! De bomen die we met de vrijwilligers in grotere kweekzakjes hebben gestopt, zijn heel snel gegroeid. Ze hebben bijna allemaal een lengte van zo’n 50 cm. De perfecte lengte om te planten.
Tijdens het hele kamp is de olifant Yot Yiam weer aanwezig. Toen we Yot Yiam de eerste keer zagen - tijdens een ander educatief kamp dat niet door Bring the Elephant Home was georganiseerd - was hij aangekleed en deed hij trucjes om de kinderen te entertainen. Voor Bring the Elephant Home was dit onacceptabel. Niet alleen omdat het dieronvriendelijk is, maar ook omdat het bij een educatief programma het verkeerde voorbeeld geeft. De aanwezigheid van Yot Yiam maakte wel ontzettend veel indruk op de kinderen. Hierdoor gaan ze echt van olifanten houden en zich hopelijk in de toekomst ook voor de olifanten inzetten.
We moesten dus afspraken maken over wat de olifant wel en niet kon doen. Geen kleding aan, niet op voor- of achterpoten staan, niet dansen, geen hoelahoops, niet schilderen, geen of nauwelijks gebruik van de haak. In plaats daarvan kunnen de kinderen het natuurlijke gedrag van de olifant observeren, wat een veel indrukwekkender show is.
In eerste instantie leek onze eis wat moeilijk in het programma te passen te zijn, maar er was voldoende begrip voor ons standpunt.
Met dit kamp was het heel duidelijk wat een verschil dit heeft gemaakt: Yot Yiam loopt tijdens het hele kamp vrij rond, af en toe gevolgd door een groepje kinderen terwijl de mahout van alles uitlegt. In de regen vermaakt Yot Yiam zich in een modderplas met 120 kinderen die vol ontzag naar hem kijken.
De band tussen de mahout en Yot Yiam is ook prachtig om te observeren. Als de mahout even niets voor het programma hoeft te doen, zie je hem languit op het hoofd van Yot Yiam liggen, of eronder om schaduw te hebben, met Yot Yiam’s slurf op zijn buik. Dat zijn maatjes, dat zie je zo.
In de kwekerij zijn de Makha zaden die we tijdens het vorige kamp met de vrijwilligers hebben verzameld opgekomen. Zo’n 2.000 nieuwe boompjes, die op de plek waar we de zaden verzameld hedden geen kans hadden. In totaal staan hier nog zo’n 4.000 stekjes, maar nog niet groot genoeg om te planten. Deze hebben dus ook wat mest nodig, om ze in 5 weken tijd groot en sterk genoeg te krijgen om geplant te worden. De overige 6.000 bomen komen van de lokale kwekerij.
Met WERF nemen we de evaluatie door en maken we afspraken voor het kamp in augustus. Tijdens elk kamp leren we veel zodat alles steeds beter georganiseerd wordt. Om de kwekerij en het planten verder te profesionaliseren, gaan de twee Trees for Elephants coordinatoren van WERF ook op training bij Forru. Zo ontstaat er een heel netwerk van bomen voor olifanten deskundigen!
We inspecteren het gebied waar we tijdens het vorige kamp geplant hebben (in mei). Door de kuilen hebben sommige bomen veel te veel water. Het onkruid is in een paar weken de grond uitgeschoten, maar ondanks alles hebben de meeste bomen het overleeft. Er moet hier snel onkruid verwijderd worden en de bomen hebben mest nodig. WERF belooft hier de komende dagen voor te zorgen.
Meer foto’s:
