Olifanten op straat
Al eeuwen komen olifanten in Thailand tijdens het droge seizoen naar grote steden, waar veel toeristen zijn en dus eten te vinden is. Maar de laatste vijftien jaar zijn zij het gehele jaar op straat in Bangkok te vinden. Zakenlieden kopen olifanten om ze vervolgens te huur aan te bieden aan mahouts (olifantbegeleiders) zonder werk.
Drugs om door te kunnen werken
De olifanten worden ingezet om toeristen te vervoeren of om te bedelen. Ze lopen in de meest drukke toeristische gebieden, slapen in parken of onder snelwegbruggen, worden aangereden door voertuigen, vallen in putten en trappen in spijkers. Het gras dat ze eten is vergiftigd door de neergeslagen uitlaatgassen en er is te weinig schaduw. Om het harde werk vol te houden, krijgen olifanten vaak amfetamine toegediend.
Verbod van olifanten op straat
Hoewel de Thaise regering het bedelen met olifanten in Bangkok heeft verboden, worden er nog steeds regelmatig olifanten naar de stad gehaald. Het aantal babyolifantjes dat op straat te zien is, wordt steeds groter. De baby’s zijn vaak door stropers uit Birma gehaald, waar zij in het wild leefden. Een duidelijk teken dat het bedelen een lucratieve handel is geworden.
Als je een straatolifant ziet, bedenk dan dat eten voor de olifant kopen het probleem in stand houdt. Olifanten op straat zijn illegaal. Bel National Park and Wildlife op 1362 (hotline) of 02 6514292 ext 733 om er melding van te maken, of grijp een loslopende politieagent in zijn kraag.
