โครงการปลูกป่า 30,000 กล้า บนเกาะสวนสัตว์เปิด Isaan Aug 2008
ในระหว่างที่มีการจัดค่ายปลูกป่าอยู่ที่อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ ดิฉันได้มีโอกาสเดินทางไปร่วมโครงการปลูกฟื้นฟูป่าให้ช้าง ซึ่งเป็นอีกโครงการหนึ่งที่ทางมูลนิธิพาช้างกลับบ้านให้การสนับสนุนอยู่เช่นเดียวกัน โดยได้จัดกิจกรรมปลูกฟื้นฟูป่าให้ช้างขึ้นที่บริเวณบ้านไผ่น้อย อ.ลำปรายมาศ จ.บุรีรัมย์ ในวันที่ 12 สิงหาคม อีกทั้งยังเป็นการปลูกป่าเพื่อเฉลิมพระเกียรติสมเด็จพระนางเจ้าพระบรมราชินีนาถอีกด้วย ซึ่งทางคุณติ๊กที่เป็นเพื่อนร่วมงานของดิฉัน ได้ช่วยในการเตรียมพื้นที่ก่อนการปลูก และเมื่อดิฉันเดินทางมาถึงกลางดึกก่อนวันปลูกป่า 1 คืน ก็ได้รับทราบถึงความพร้อมในการจัดเตรียมการปลูกป่า เช่น การเตรียมพื้นที่ก่อนปลูก(เช่น การตัดหญ้า การปักหลักไม้ไผ่ และการขุดหลุมปลูก เป็นต้น) มีการขนย้ายกล้าไม้ชนิดต่างๆเข้ามาในแปลงปลูกทั้งสองด้าน และบางส่วนถูกขนย้ายโดยทางเรือเพื่อนำไปปลูกในเกาะอีกฟากหนึ่ง(หรือที่เรียกว่าเกาะพระ) และจะมีอาสาสมัครที่สนใจเข้าร่วมปลูกป่า ประมาณ 400 คน
ในแปลงปลูกป่าแบ่งออกเป็น 2 แปลง โดยแปลงฝั่งที่บนเกาะพระนั้น การเตรียมพื้นที่ก่อนการปลูกยังไม่แล้วเสร็จทีเดียว จึงได้มีชาวบ้านบางส่วนกำลังใช้ทำการปักหลักไม้ไผ่ และใช้จอบขุดหลุมปลูกอย่างขะมักเขม้น ซึ่งดูแล้วเป็นที่น่าประทับใจอย่างยิ่ง แต่ก็ยังเหลือพื้นที่และงานที่ทำอีกมาก ในขณะที่แปลงปลูกป่าฝั่งตรงกันข้าม ซึ่งมีการเตรียมพื้นที่เรียบร้อยแล้ว ได้มีอาสาสมัครจากแหล่งต่างๆ เช่น นักเรียนจากโรงเรียนในท้องถิ่น ชาวบ้านในชุมชน เจ้าหน้าสมาคมพัฒนาประชากรและชุมชน(ศูนย์ลำปรายมาศ จ.บุรีรัมย์) และคนอื่นๆ ต่างก็ทยอยเดินทางเข้ามากันอย่างต่อเนื่อง และส่วนใหญ่ได้เริ่มลงมือปลูกกล้าไม้ทันทีที่เดินทางมาถึง และในเวลาเพียง 2 ชั่วโมง กล้าไม้ชนิดต่างๆในแปลงปลูกก็ได้ถูกนำมาปลูกจนเต็มพื้นที่ และมีอาสาสมัครส่วนหนึ่งที่ทำหน้าที่ตรวจสอบความเรียบร้อยในการปลูก และใส่ปุ๋ยรอบต้นกล้าที่ปลูกเสร็จแล้ว ในขณะที่อาสาสมัครอีกส่วนหนึ่งได้เดินข้ามสะพานไปปลูกยังแปลงปลูกป่าบนเกาะพระที่อยู่ฝั่งตรงกันข้าม ถึงแม้ในแปลงปลูกป่าจะเต็มไปด้วยต้นไม้ที่ปลูก แต่ก็ยังมีที่ว่างเพียงพอสำหรับให้ช้างได้เดินหาอาหาร หรือเดินเล่น รวมทั้งพื้นที่ในการสร้างกระท่อมหรือที่พักเพื่อรองรับการท่องเที่ยวต่อไปในอนาคต
ในขณะเดียวกัน ดิฉันได้มีโอกาสอธิบายเกี่ยวกับแผนงานด้านการท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์ที่จะเกิดขึ้นให้กับผู้นำชุมชนท้องถิ่นที่มาร่วมกิจกรรมปลูกป่าให้ได้รับทราบ กล่าวคือ จะมีการนำช้างกลับมาอาศัยอยู่ที่บริเวณแปลงปลูกป่าด้านหน้าลำน้ำมาศใกล้กับสวนสัตว์เปิด และบ้านต้นไม้ ซึ่งโดยปกติก็มีนักท่องเที่ยวคนไทยมาเที่ยวเป็นประจำอยู่แล้ว นอกจากนี้อาจจะมีการปลูกพืชบางชนิดเพิ่มเติมสำหรับเป็นอาหารช้าง เช่น อ้อย กล้วย สับปะรด เป็นต้น ซึ่งทั้งหมดนี้เป็นแผนงานที่ดิฉันวางไว้และอยากดำเนินการต่อทันที แต่ขณะเดียวกันก็มีงานหลายส่วนที่ต้องทำและมีค่าใช้จ่ายสูงมาก ฉะนั้นดิฉันจึงหวังว่าจะได้รับการสนับสนุนแหล่งเงินทุนเพิ่มเติมสำหรับโครงการนี้เพื่อสานต่องานของโครงการต่อไปโดยเร็วที่สุด
