Trees for Elephants in Cambodja
Vorige maand was Bring the Elephant Home in Cambodja om te werken aan herbebossing in Phanon Kulen National Park. Dit bos zal in de toekomst gedeeltelijk als wildreservaat gaan dienen voor dieren in nood. Wij hebben daar geholpen met het creëren van een meer natuurlijke omgeving van het gebied wat in de toekomst een onderkomen zal bieden aan olifanten. Wij hopen dat snel een aantal Cambodjaanse olifanten kan stoppen met werken en hier in vrijheid voortleven.
Maar voordat de olifanten naar het bos gebracht kunnen worden, moeten we eerst meer biodiversiteit creëren, wilde dieren aantrekken en meer voedsel op het land verbouwen voor de olifanten. Met behulp van de lokale boomkwekerij FORRU konden we meer dan 3,000 gezonde stekken krijgen van 8 verschillende lokale soorten. Dus op naar Cambodja om vrijwilligers te vinden en deze 3,000 bomen zo snel mogelijk te planten.
Het bos ziet er behoorlijk deprimerend uit: veel open gebieden vanwege illegale houtkap, grote gebieden afgebrand en het vuur heeft zelfs grote bomen verwoest. Geluiden van jagers en kettingzagen. Er is hier veel werk te doen!
De nieuw geplante bomen, een totaal van 8 verschillende lokale boomsoorten [Dipterocarpus Alatus, Gardenia Sootepensis, Peltophorum Dasyrhachis, Hymenodiclyon Orixense, Azfelia Xilocarpa, Hydrocarpusilli Citolia, Knema Globulaura, Canarium Subulatum] zijn misschien een druppel op een gloeiende plaat, maar zo hoog nodig hier. Ons doel was om twee boomplant dagen te organiseren en de werkers het te beplanten gebied vrij te laten maken en holen te graven.
Bomen planters op de fiets voor olifanten
De eerste groep vrijwilligers is een lokale mountainbike groep met fietsers van het nationale team van Cambodja. Zij doen graag een fietstoer naar het nationale park en zijn bereid ons te helpen met het planten van bomen. In totaal doen 50 mensen mee en opeens is er een Bike for Elephants in Cambodja ontstaan.
Trees èn Bike for Elephants op dezelfde dag kost veel energie. Iedereen had een heel plezierige dag waarop we 1,200 bomen hebben weten te planten. Iets minder dan we verwacht hadden dus moesten we snel op zoek naar nog een andere grote groep vrijwilligers.
Een boomplant dag voor leerlingen van een basisschool
We bezoeken een lokale school vlakbij het nationale park: the Trapang Krasang basisschool waar de leraar; Meneer Von Van Chom ons hartelijk welkom heet. Het is de eerste keer dat ze uitgenodigd worden voor een buitenschoolse activiteit en ze willen graag meedoen. De volgende dag zullen 110 kinderen ons helpen met het planten van bomen.
Dit betekent dat we alles snel moeten regelen: eten, drinken, vervoer, het te beplanten gebied voorbereiden, een cadeau en een educatief programma.
Evenals in Thailand zijn momenteel grote gebieden van Cambodja overstroomd. Veel mensen zijn hun inkomen van de rijstvelden kwijtgeraakt en de toeristische stad Siem Reap staat onder onder water.
De schoolkinderen komen uit arme boerengezinnen, aangetast door de overstroming. De school heeft geen enkele boeken voor de kinderen, niet eens schriften of pennen. Malaria komt veel voor op deze school met 275 leerlingen en maar vier, toegewijde leerkrachten.
Tijdens onze introductie de volgende ochtend in de klas, zijn de kinderen in eerste instantie stil en zien hun gezichten er serieus uit. Maar zodra we het olifanten quiz spel starten is het ijs gebroken. Terwijl we wachten op de aankomst van de truck, spelen we met de kinderen voor de school.
Op het boomplantgebied zijn de kinderen niet te houden: ze planten zelfs bomen tijdens de pauze, ze rennen over het veld om nieuwe bomen te brengen en ondanks de hitte hebben ze het hele gebied in maar anderhalf uur met bomen geplant!
Wat fantastisch om de dag door te brengen met deze enthousiaste kinderen. Tussen het boomplanten door zingen we liedjes, spelen spelletjes en proberen te communiceren zonder dat we eenzelfde taal delen. We nemen afscheid en met bossen bloemen van de kinderen en een wat bedroefd gevoel verlaten we de school maar ook een voldaan gevoel over de inspirerende dag. De leraar zei dat hij veel geleerd heeft over het belang van het bos en dat hij zal proberen de kinderen hier meer over te leren in de toekomst.
Een dag voor Angkor Wat, en terug naar Thailand voor de laatste boomplant actie in 2011.
