8.000 bomen geplant op het olifanteneiland
Afgelopen weekend organiseerde Bring the Elephant Home het World Environment Weekend op het olifanteneiland project in Buriram. Ongeveer 250 Thaise vrijwilligers van alle leeftijden zijn naar het eiland gekomen om bomen te planten. Tijdens het weekend zijn we erin geslaagd een olifantenvoedselplantage aan te leggen en hebben we op drie locaties in totaal 8.000 bomen van 30 verschillende soorten geplant. Daarnaast hebben we uiteraard Sri Prae eten gegeven en ideeen uitgewisseld over het beschermen van Thaise olifanten. Na het weekend vertrokken de vrijwilligers uitgeput, voldaan en vol van inspiratie om samen een betere wereld te creëren. Klik ‘more’ voor details en foto’s.
Tijdens het weekend zijn ook onze lange termijn vrijwilligers Eric en Melanie begonnen. Gedurende twee maanden zullen ze Engelse les geven aan de homestay families, de kinderen van Baan Pai Yai en op de plaatselijke school. Tijdens het vrijwilligersweekend hielpen ze met alle activiteiten op het eiland mee, waardoor ze al snel kennis konden maken met Sri Prae en de dorpelingen.
Zaterdag na de lunch kwamen de eerste vrijwilligers op het eiland aan. Na de introductie begonnen we met het aanleggen van een olifantenvoedselplantage. Tijdens het weekend hebben we er bananenbomen geplant, en afgelopen week is er maïs bij geplant. Een van de dorpelingen laat ons gratis van haar land gebruik maken, wij planten er olifantenvoedsel, zij verzorgt de plantage en wij oogsten en betalen haar voor het olifantenvoer. Een gemakkelijke en duurzame manier om een beter en goedkoper eten voor de olifanten te regelen, zonder bestrijdingsmiddelen en waardoor de dorpelingen inkomsten genereren.
’S Avonds organiseren de dorpelingen de welkomstceremonie in de dorpshal van Baan Pai Yai. De kinderen hebben een bomenplantlied ingestudeerd, waar ze al weken voor aan het oefenen zijn. Tijdens de ceremonie doen we ook een ‘candle ceremonie’. We vragen de vrijwilligers om hun gevoelens voor Thaise olifanten en hun bescherming te delen. Een ontroerende en inspirerende ceremonie, die een band tussen de deelnemers schept.
De grote boomplantdag wordt zondag geopend door de heer Plai Soisaklang (80 jaar oud, won de Boer van het Jaar award in 2010), Hij plantte en zegende de eerste boom. In totaal doen er op deze dag 250 vrijwilligers mee. Ongeveer 70 vrijwilligers kwamen op zaterdag al uit Bangkok, Chiang Mai, Chonburi en Kon Kaen. Naast de lokale dorpelingen uit Baan Pai Noi, Baan Pai Yai en Baan Jeh Muang Weau doen er ook veel lokale studenten mee. De plaatselijke school PDA Lamplaimat Pattana nam met ongeveer 70 studenten deel, de Nang Rong industriële school met 30 studenten en het Landbouw College uit Buriram met 40 studenten.
Als onderbreking van het planten, gaan een aantal vrijwilligers bananenbomen kappen als lunch voor Sri Prae. Het contact met Sri Prae was voor de meeste vrijwilligers het hoogtepunt van de dag. Een vrijwilliger werkt voor wilde olifanten en legde ons uit hoe we een zoutlik op het eiland kunnen creeren. Dat heeft het tijdens het weekend dus gelijk gedaan. We eindigden de boomplantactie op het heetste moment van de dag. Na een verfrissende douche, stond de grote bus klaar om alle vrijwilligers naar het busstation in Buriram te brengen. Een uur later brak er een tropische regenstorm los, waardoor de pas geplante bomen gelijk water kregen.
De beste start van een nieuw bos!
Dhr. Plai Soisaklang (Boer van het Jaar) zegent de eerste boom.
Het aanleggen van een olifantenvoedselplantage.
Boom planting instructies door Tik.
