Bring The Elephant Home

From the city to the forest project

Pictures by: Pooja Kishnani

Met ons Trees for Elephants project in Buriram werken we sinds kort samen met het Recycle Paper for Trees project uit Bangkok. Paper for Trees helpt ons het bos op het olifanteneiland te herstellen. In Bangkok stimuleren zij bedrijven om hun papier te recyclen. Zij zamelen dit voor de bedrijven in, vragen of het bedrijf mee wilt doen met vrijwilligersprojecten en vragen om donaties voor de projecten. Zo namen afgelopen weekend bijna 50 Thaise vrijwilligers van verschillende bedrijven deel aan het vrijwilligersweekend. In 2010 hebben we het doel om 15.000 bomen en olifantenvoedsel te planten in het Lammat water park, Lam Plai Mat, in Buriram. Het weekend (23-24 januari) is de officiele start van onze samenwerking, met het programma “From the city to the forest, bring the elephant home and restore the community forest”.

Tijdens het vrijwilligersweekend hebben we ruim 600 bomen, 100 bananenbomen en 50 palmen kunnen planten. Daarnaast hebben de vrijwilligers alle eerder geplante bomen mest gegeven, eten voor de olifanten geoogst en de olifanten eten gegeven. Het was voor het eerst dat we zo’n grote groep Thaise vrijwilligers hadden, en dit is van beide kanten erg goed bevallen. Terwijl iedereen een kantoorbaan in de stad heeft, werden de bomen als een speer geplant. We hebben een aantal keer extra stekken moeten halen omdat de vrijwilligers al klaar waren.

’s Avonds organiseerden de dorpelingen van Baan Pai Yai een dorpsfeest met de welkomstceremonie. Met de vrijwilligers hielden we een evaluatie van de indrukken van de eerste dag. Veel vrijwilligers lieten weten dat ze zich vaak druk maken om de olifanten die ze in Bangkok zien en dat ze nu de kans hadden om aan een alternatief mee te werken. Voor bijna iedereen was het de eerste keer dat ze olifanten in een natuurlijke omgeving zagen en dat ze zo dichtbij konden komen. Ze hoopten dat ze met de bedrijven regelmatig aan dit soort weekenden zouden kunnen deelnemen. Na afloop van de evaluatie zongen ze een eigen geschreven olifantenlied, en werd hun donatie aan de dorpsbanken overhandigd: 191.000 baht! Hiervoor kunnen we bijna de gehele boomplantactie van 2010 bekostigen! En dat we voor dit evenement genoeg vrijwilligers kunnen vinden, staat alvast. Paper for Trees heeft al laten weten dat ze er tijdens de grote boomplantdag zeker weer bij zullen zijn.

Eten planten voor de olifanten.