Novedades en la isla de los elefantes
Hay mucho que contar sobre la isla de los elefantes. Desde el último informe hemos visitado en varias ocasiones la aldea para definir los pasos a seguir. Lo más urgente es el bienestar de Nok Noi y atraer a más turistas. Nos reunimos con toda la población de la aldea para evaluar el proyecto hasta la fecha: logros y avances, temas pendientes y cómo alcanzar las metas. El área es perfecta para el proyecto que hemos diseñado: verde, con mucha agua y, sobre todo, con un grupo humano dispuesto a cuidar de Nok Noi y una comunidad plenamente comprometida. En el corto plazo tomaremos dos medidas concretas para dar a Nok Noi compañía y más libertad. Ahora pasa mucho tiempo encadenada y no tiene contacto directo con otros elefantes. Una vez que tenga compañía haremos todo para trasladar a los animales a la isla de Koh Loi. Ya hemos empezado a plantar árboles de plátano en la zona gracias al apoyo del último grupo Chang.
No es un espacio demasiado grande, pero es hermoso y servirá para Nok Noi y su futura compañía. Tendremos que construir algunas cosas: cabañas para los mahouts y los voluntarios, recintos para elefantes y un puente colgante o una balsa de bamboo para llegar rápidamente a la isla. Ya les mostraré algunas fotos del estilo arquitectónico de The Elephant Nature Park. Los aldeanos pueden fabricar estos objetos y dicen que no cuesta nada.
Aprovechamos para tratar temas financieros: necesitamos 12,000 baht (240 euros) por mes para el fondo de los elefantes. 4,000 baht para alimento; 4,000 para pagar a los mahouts, y 4,000 más para pagar el préstamos de Nok Noi a Bring the Elephant Home. Si tenemos un grupo al mes habremos alcanzado el monto meta. Un proyecto singular como el nuestro no debería tener problemas para lograrlo. Hay una organización de voluntarios en Singapur que ya ha prometido enviar a un grupo al mes siempre y cuando todo se realice en un entorno de respeto hacia la vida animal. Suena prometedor.
Junto con diez aldeanos iniciamos la búsqueda de un segundo elefante para que Nok Noi tenga compañía. En Baan Ta Klang encontramos una hembra de 25 años que pisó una mina; puede caminar, pero lentamente.
La elefanta saluda a los aldeanos con cordialidad y todos nos llenamos de entusiasmo. Sentimos pena al saber que está encadenada día y noche. Los aldeanos dicen que no importa su andar lento, porque con ellos no tendrá que trabajar. El mahout nos dice que él puede ocuparse de los cuidados de la pata. La otra posibilidad es una elefanta de mayor edad que mendiga en el puente sobre el río Kwaai. Es delgada, ha sido explotada y está demasiado vieja para seguir trabajando. Nos hablan mucho de ella y quisiéramos llevarla con nosotros hasta la isla, pero nos preocupa. ¿Y si su edad avanzada fuera un problema, podríamos manejarlo? Los aldeanos tendrán que tomar la decisión en las próximas semanas. El plan es tener a una segunda elefanta en la isla a principios de mayo.
Otro tema importante es el crecimiento de los árboles necesario para el próximo día de plantación que será el 28 de junio. Definimos quién se ocupará del crecimiento de las plantas de semillero y llegamos a un acuerdo financiero: Bring the Elephant Home comprará las plantas de semillero que cumplan con nuestros estándares (40-60 cm de alto y en buen estado) por 12 baht la unidad. De este monto, 2 baht se destinarán al fondo de Nok Noi (suficiente para la cuota anual).
Con los 10 baht restantes los aldeanos habrán de ayudar en el día de plantación de árboles y cuidar las plantas de semillero.
El crecimiento de tantos árboles de calidad exige avances en otras áreas. Esperamos que esto se traduzca en más empleo para la población y más dinero para el fondo de los elefantes. ¡Hemos dado unos cuantos pasos más en la dirección correcta!
