Wilde achtervolging in Bangkok
Op vrijdag 8 december krijgt een politieagent om 21.00 uur een melding binnen dat een mahout op zijn 10 jaar oude olifant probeert te ontsnappen aan een politiecontrole. Mensen zagen twee olifanten op de drukke Ram Indra weg lopen, in het noord oosten van Bangkok. Via het nummer 1362 maken ze hiervan melding, waarna het team er op uit trekt. Terwijl ze bezig zijn de ene mahout te arresteren, rent de tweede mahout er met zijn olifant vandoor. De mahout probeert zijn olifant met geweld dwars tegen het drukke verkeer in te laten rennen. Mensen van de ‘Department of National Park Wildlife and Plant Conservation (DNP)’ en veel politiewagens gaan er achter aan. Er ontstaat een wilde achtervolging, wat traumatisch voor de olifant moet zijn. Ze proberen met auto’s de weg te blokkeren en met de mahout te praten. Het duurt twee uur voordat de mahout het opgeeft. Hij wordt gearresteerd en naar het politiebureau gebracht waar zijn collega mahout al zit. Beide mahouts komen uit Tha Satuek District in de Buriram provincie. Waar de olifanten naar toe zijn gebracht, is niet duidelijk.
De DNP en de Bangkok Metropolitan Administration hebben een special team samengesteld om op te treden tegen straatolifanten. Als reden geven ze aan: het voorkomen van het stropen van olifantjes jonger dan 8 jaar uit gebieden langs de grens van Thailand om in Bangkok te bedelen.
Hoewel het vreselijk is om nog steeds jonge olifantjes op straat te zien, blijkt dat door alle druk vanuit de samenleving er nu wel serieus actie wordt ondernomen. Als je een straatolifant ziet, bedenk dan dat eten voor de olifant kopen het probleem in stand houdt. Olifanten in de stad zijn illegaal. Bel National Park and Wildlife op 1362 (hotline) of 02 6514292 ext 733 om er melding van te maken, of grijp een loslopende politieagent in zijn kraag.
