Terug bij de olifanten
Na vijf maanden in Nederland ben ik eindelijk terug bij Sri Nuan en Douk Ngern. Het gaat ontzettend goed met ze! Ze zijn flink aangekomen en zijn een stuk socialer geworden. Sri Nuan heeft haar rust gevonden en daagt geen andere olifanten meer uit. De puber Hope probeert wel Sri Nuan steeds uit te dagen, met volle kracht probeert hij haar af en toe naar achteren te duwen. Sri Nuan vermaakt zich prima met alle streken van Hope.
Bij Douk Ngern zag je een jaar geleden haar ruggengraat flink uitsteken. Nu loopt haar rug mooi rond en zie je ook geen ribben meer. Ze is niet meer zo angstig als in het begin, maar nog lang niet zo speels en brutaal als bij haar leeftijd zou passen. Toch duwt ze zichzelf tussen alle andere olifanten als er eten te halen is, speelt veel met de baby’s, geniet van het gespetter in de rivier en begroet zelf olifanten van andere families. Maar als Hope en Sri Nuan te ruig aan het duwen zijn, rent ze angstig weg. Het is ontzettend fijn om terug te zijn. Elke ochtend wakker worden met olifantengeluiden. Als ik het luik van mijn hut ’s ochtends opengooi, zie ik een olifantenfamilie vrij rond grazen. Kon elke olifant in Thailand maar zo leven!
De dagen in het Elephant Nature Park vliegen voorbij. Met de olifanten de rivier in, bijpraten met iedereen uit het Park, in het gras naar de olifanten kijken, nieuwe plannen uitwerken, schrijven, bamboe in stukken hakken, Thaise les en voor het slapen gaan het olifantenlied zingen. Na een weekje bij de olifanten zit ik vol nieuwe positieve energie en plannen om het Elephant Nature Park te helpen meer olifanten op te kunnen vangen.
Met het Park gaat het gelukkig erg goed. Er is weer veel veranderd. De hutten zijn uitgebreid en de organisatie is geprofessionaliseerd. Dat is maar goed ook, want inmiddels werken er wel 100 mensen voor het Elephant Nature Park, zijn er 30 olifanten, 35 honden, 12 katten, 3 koeien (een van de vorig jaar geredde kalfjes Vegi en Teri heeft nu zelf een kalfje gekregen) en dagelijks gemiddeld 30 bezoekers. Het Elephant Nature Park richt zich nu op het perfectioneren van de organisatie: wekelijkse vergaderingen, vrijwilligerscoordinatie, een duidelijke weekplanning, een fondsenwervingsplan, een nieuwe website. Zo wordt er een sterke basis gecreeerd om straks veel groter te kunnen groeien.
