Goede connecties
Een rustig dagje om mee te beginnen in Lopburi, maar wel erg nuttig. ‘s Ochtends wordt de Jumbo Express gelijk ingezet in de tempel waar we verblijven, Wat Monkon Prasit. De nonnen en monniken komen ijverig aangelopen met de tempelhonden en -katten. Terwijl Dr. Nit spuiten uitdeeld, maken we ons klaar om naar de “village leader” te gaan. Mr. Vichai verwacht ons al, en nodigt ons uit in zijn kantoor. Buiten staat een tafel, met daarop een oude typemachine, posters aan de muren van de koning van Thailand, een Boeddhistische monnik, een Thaise pin-up en Disney figuren. We poseren onder het bordje met daarop zijn titel: “village leader”. Hij is gepensioneerd uit het leger. Zijn vader en grootvader waren ook village leaders, dus hij is trots dat hij dat nu ook is. Zodra hij van ons project hoort begint hij druk te telefoneren met een school in de buurt, de lokale omroep en de media. Hij regelt dat Kabel televisie Lopburi en ITV komen filmen tijdens het scholenprogramma, dat ons programma drie keer per dag via de omroepinstallatie in zes dorpen wordt aangekondigd, de tempels voor Jumbo Express en de school voor het scholenproject. Binnen een kwartiertje ligt ons hele weekprogramma vast! Een kwestie van de juiste persoon treffen en de juiste boodschap hebben. Dan gaan we samen een rondje doen langs de school en het regiokantoor. In het regiokantoor ontmoeten we de leider en zijn assistent, ook allebei uit het leger. Lee heeft ons al uitgelegd dat in Lopburi het leger heel belangrijk is en de taak van de politie op zich neemt. Het gaat er officieel aan toe, maar na een uitleg van Lee zegt de leider: “Excellent lady, you get back beautiful life from the Gods!” Ze vinden het allemaal geweldig en beloven ons met alles te helpen en morgen een kijkje te komen nemen bij de Jumbo Express. Lee is blij: goede connecties, goed project. Bij de school worden we hartelijk ontvangen door het hoofd. Hij spreekt een beetje engels en zegt dat we vrijdag langs moeten komen want dan is het ouderdag. ‘s Ochtends komen de monniken langs, en daarna is er een programma waarbij de kinderen aan de ouders laten zien wat ze het hele jaar door doen. We mogen een presentatie geven van anderhalf uur aan de 350 kinderen van de school! De olifanten mogen op het sportveld staan en we mogen meedoen met de monniken ceremonie. Tot slot laat hij ons het scholencomplex zien. De kinderen leren ook tafels en stoelen maken van steen, die ze verkopen op de markt. Handvaardigheidsles op z’n Thais, leuk!
