Kamperen met de olifanten!
De planning is om zaterdagavond (kerstavond) om 19.00 uur te vertrekken. ’s Middags hebben we zelfs nog tijd om wat kleine kerstcadeautjes te kopen en in te pakken voor het hele team. Vlak voor vertrek worden de T-shirts afgeleverd en kunnen we de posters en flyers ophalen. Binnen een paar minuten is het busje volgeladen en gereed voor vertrek. We hebben alles deze week kunnen doen. Einde voorbereidingen, nu gaat het echt beginnen! Na zestien uur rijden komen we aan bij de familie van Mae Lai Tong, waar Silver Flower en Sri Nuan logeren. Het voelt nog een beetje onwennig om straks ons tentenkamp in het dorpje of bij de olifanten in het veld op te zetten. De opa van de familie, meneer Duang Madee, zorgt nu voor Silver Flower en Sri Nuan. Hij is ook degene die toen gelijk naar de wonden van Silver Flower keek en zag dat er een infectie onder haar huid zat. Nu heeft hij een tentje in het veld gezet om zo dag en nacht op de olifanten te kunnen letten. Wat een zorgzame mahout! Toen Lee tegen de familie zei dat we met een groepje een week zouden blijven zodat de nieuwe mahouts aan de olifanten kunnen wennen, maakte de familie zich eerst zorgen dat hun huis niet goed genoeg zou zijn. Geen probleem, we hebben alleen een stukje grond nodig voor ons kampement. Eerst kijken we in het dorp, maar omdat we liever dicht bij de olifanten willen zijn en we ook het dorp niet tot last willen zijn, gaan we daarna naar het veld waar de olifanten staan. Daar zoeken we een plek waar we ons kamp kunnen opslaan. De oude man zegt dat we gewoon in het dorp moeten slapen, hij kan wel met zijn tentje bij de olifanten blijven. Hij ziet het niet voor zich hoe we hier in het veld met zoveel mensen willen verblijven. Maar als we eenmaal een goede plek hebben gevonden en beginnen met uitpakken, moet hij erg lachen om onze kampeeruitrusting.
Het kamp ziet er geweldig uit. We hebben een keukentje ingericht, een heuse picknicktafel, zes kleine tentjes om te slapen, een relax plek met veel kussens onder een afdakje en tussen de eucalyptusbomen hangt het spandoek: Bring the Elephant HOME. Maar het belangrijkste: uitzicht op de olifanten! Als het kamp staat, gaat opa Duang op de brommer snel zijn vrouw, Mrs. Yan Madee, halen. Nong serveert het op houtvuur bereidde kerstmaal, er is Chang bier, er zijn kerstcadeautjes en er is weer een mijlpaal bereikt: we zijn nu echt aan het kamperen met onze olifanten!
en koeien…
