Vijf dagen voorbereiden in Chiang Mai
In Chiang Mai hebben we vijf dagen voordat de dierenkantoren tot nieuwjaar dichtgaan. Dus vijf dagen om alle papieren ondertekend door te sturen, na te bellen en terug naar Surin te gaan om de transportpapieren te regelen. Plus natuurlijk alle praktische voorbereidingen, zoals inkopen voor het tentenkamp, het drukken van posters, flyers en T-shirts, het kopen van medicijnen voor onze olifanten en de ‘Jumbo Express on tour’. Daarnaast willen we twee mahouts en Nong als kok aannemen. En als Lee toch naar Surin moet voor onze papieren, kan hij net zo goed de koop van Mae Lai Tong regelen en haar mee naar Chiang Mai nemen… De gedachte ontstaat dat we de tocht misschien een week moeten uit te stellen, maar wordt snel weer weggedrukt. Lee zegt: “Ik weet niet of ik het kan, maar ik probeer het gewoon.” We zien wel hoever we komen. De volgende avond moet hij met twee mahouts, stapels papieren en een pak geld voor Mae Lai Tong met een vrachtwagen naar Surin vertrekken.
Hij komt bezweet aan rennen, roept dat hij alle papieren heeft maar nog niet genoeg geld. Hij vraagt waar de mahouts zijn en of de vrachtwagen al klaar staat. Op het allerlaatste moment blijkt alles wonder boven wonder geregeld te zijn en kan de kleine stoet vertrekken. Lee laat nog even al zijn papieren op de grond vallen, krijgt het resterende pak geld en rent het kantoor weer uit. Ik hoop dat hij onderweg een beetje kan rusten en dat het niet te veel gedoe wordt om de transportpapieren te regelen.
Op kantoor werkt iedereen deze week aan het Bring the Elephant HOME project. De studenten vertalen onze teksten in Thai en zetten het in de computer, de ontwerpers regelen het ontwerp voor de posters, Aoi regelt de T-shirts, Pom de mahouts, Lek de truck en Nong koopt het kookmateriaal en alvast wat basisingrediënten. Aan Yut geven we een speciaal boodschappenlijstje van materialen die hij op de lokale markt goedkoop op de kop weet te tikken. Met z’n vijven gaan we met een enorme lijst naar een groothandel om de kampeerspullen te kopen. Tijdens het enthousiaste winkelen begon ik me zorgen te maken over het geld. , en tussendoor steeds riep dat alles duur was, ondertussen nauwlettend het eindeloze boodschappenlijstje in de gaten houdend, kostten drie karren vol met tenten, dekens, pannen en andere kampeerspullen uiteindelijk maar 160 euro. Na het inladen van de boodschappen belt Lee om te zeggen dat de transportvergunningen in orde zijn en dat hij met Mae Lai Tong onderweg is naar Chiang Mai. Wat een productieve dag vandaag!
