Aankomst Chiang Mai, Hero of Asia, Prime Minister
Na een hete treinreis van 19 uur, kwam ik gistermiddag aan in Chiang Mai. Terwijl ik bang was dat iedereen in zak en as zou zijn door de overstroming, heerst er niets dan vreugde in het kantoor van het Elephant Nature Park. Nu Lek Hero of Asia is, wordt ze dag en nacht door journalisten gebeld. De kranten staan er nu al vol mee. Eindelijk lijkt Lek te krijgen wat ze verdient. We nemen eerst de laatste ontwikkelingen van mijn project door. Haar oplossing voor alle moeilijkheden zoals vergunningen: we gaan samen naar de Prime Minister. Als we deze man achter het project krijgen, opent dat waarschijnlijk alle deuren. Op dit moment zit de PM in Europa, de 16e schijnt hij weer terug te zijn. Lek schrijft alvast een projectvoorstel voor hem en dient een verzoek bij zijn secretariaat in voor een afspraak. Ik vraag aan Lek of we daarnaast nog met de papieren per provincie aan de slag moeten, maar als het plan met de PM lukt, hebben we verder niets nodig. Aangezien ik op mijn brieven aan de Thai Tourist Authority en UNESCO geen respons heb gekregen, gaat Lek daar nog eens achteraan bellen. Ze vindt het stijlloos dat ze niet eens een reactie kunnen sturen. Geweldig dat de Hero of Asia Award precies op dit moment komt!
Lek coördineert dus zelf het papierwerk. Ook heeft ze een advocaat gesproken. Voor de start van de wandeling zullen we hem nog een keer samen ontmoeten, om alle juridische aspecten nog eens door te nemen. In geval van problemen kunnen we de advocaat er altijd bij halen. Prettige gedachte! Pom heeft een chauffeur / gids geregeld. Een vriend van haar die ervaring heeft met dit soort projecten en weet wat er politiek gezien speelt. Zij zorgt ook voor goede en betrouwbare mahouts.
